Вязание — один из интересных и полезных видов рукоделия. Техника его прошла через века и в наше время получила большое развитие.

Множество красивых, полезных, необходимых в повседневной жизни вещей можно изготовить, умея вязать. А научиться вязать несложно.

Лучше начинать с занятий по вязанию крючком — это легче, чем вязание спицами.

Работа по вязанию, особенно крючком, способствует развитию пальцев рук. Но на первых порах учащимся, начинающим овладевать техникой вязки, бывает очень трудно, руки их не слушаются. Поэтому полезно в начале занятий, пока пальцы не привыкнут, делать упражнения: в течение 1—2 минут попеременное постукивание пальцами о стол (подобно игре на рояле) и круговые движения кистями 10 раз в одну и другую сторону.

Занятия по рукоделию и по вязанию способствуют развитию внимательности, точности и терпеливости, воспитывают художественный вкус. Любая вещь, даже если она выполнена безукоризненно в техническом отношении, не будет иметь вида и даже может выглядеть некрасивой, если колорит красок подобран плохо, выбран несоответствующий по форме или устаревший фасон.

Для вязания можно использовать различные нитки: шерстяные, хлопчатобумажные, шелковые, штопку, ирис и т. д. Но лучше всего использовать шерстяные нитки. Вещи, связанные из шерстяной пряжи, эластичны, пористы, хорошо сохраняют тепло, удобны в носке. Изделия из хлопчатобумажных ниток растягиваются и не сохраняют тепло.

На занятиях по вязанию часто используют старые нитки, так как не всегда есть возможность приобрести новые; кроме того, у каждого в доме имеются старые или надоевшие вязаные вещи, которые можно распустить. Изделия из старых ниток получаются не хуже, чем из новых, кроме того, есть возможность придумывать различные новые варианты, комбинируя нитки различных цветов. Вылинявшие нитки, а также нитки неподходящего цвета можно перекрасить. Использование старых вещей приучает к бережливости, экономности, дает практические возможности постоянного обновления своего гардероба в соответствии с модой.

Качество вязаных изделий зависит от качества пряжи. Изделия из сильно крученных ниток будут жесткими и неэластичными, хуже сохраняют тепло. Поэтому для вязания лучше использовать слабо крученные нитки. Нитки по толщине подбирают в соответствии с видом изделия, которое будет из них изготавливаться. Например, для спортивных вещей — свитеров, носков, шапочек и шарфов используют более толстую пряжу, для детских вещей — более тонкую, для кружевных изделий — тонкие нитки. К шерстяной нитке можно прибавить слабо крученную шелковую или капроновую нитку.

Изделия, связанные в сочетании шерсти с шелком, очень красивы.

Волокна делятся на натуральные и химические. Натуральные волокна бывают растительного происхождения (хлопок, лен и др.) и животного (шелк, шерсть). Химические волокна подразделяются на искусственные (ацетатные и др.) и синтетические (капрон, лавсан и др.).

Искусственные и синтетические волокна получают промышленным путем при химической переработке древесины, исполь зуя продукты переработки нефти, угля и т. д.

Вид ниток (шерсть, шелк и т. д.), вид сырья, из которого они изготовлены (шерстяная пряжа — натуральные волокна животного происхождения, получают из шерсти овец, коз, верблюдов и т. д., хлопчатобумажная пряжа — волокна растительного происхождения, получают из хлопка, льна и т. д.). Шерстяные нитки могут быть ручного и машинного изготовления.

Можно проделать небольшой опыт по определению вида пряжи путем сжигания нитей. Хлопчатобумажная нитка горит быстро и ярко, шерстяная быстро гаснет и на конце ее образуется обуглившийся комочек, и если его растереть пальцами, то запахнет паленой шерстью; синтетическая пряжа не горит, а тает как свеча.

Прежде чем приступить к вязанию, надо подготовить нитки. Пряжу сматывают в небольшие мотки (100—150 г), слабо перевязывают в нескольких местах, а затем стирают в теплой воде. Для стирки лучше использовать мыльный порошок, например «Новость». При стирке не следует тереть нитки, так как они мо­гут сваляться, а лучше сжимать и разжимать их. После стирки шерсть хорошо прополаскивают в теплой воде, в которую рекомендуется добавить немного уксуса. Затем нитки слегка отжимают в ткани и сушат в подвешенном состоянии.

После того как нитки высохнут, их сматывают в клубок. Сматывать надо очень слабо, не вытягивая. На пальцы левой руки сматывают часть ниток, снимают их, держат большим и указательным пальцами и снова через пальцы сматывают следующую часть ниток и т. д. Смотанная пряжа таким образом не теряет своей эластичности, а клубок получается большим и мягким.

Готовые вязаные изделия стирают и сушат, разложив на куске материи на плоской поверхности. Если изделие связано по частям, то их стирают перед сшиванием. Утюжат изделие (или его части) через влажную ткань по изнаночной стороне.

Иногда в процессе стирки изделие садится. При утюжке его можно слегка растянуть по выкройке. Сшитые изделия слегка отутюживают в швах через влажную ткань.